L'EPICE
Sous le terme d'Epice, on rassemble un certain nombre de substances d'origine organique ou minérale qui ont les caractéristiques communes suivantes :
- elles sont utilisées sous forme cristalline ou poudreuse
- on peut les utiliser par inhalation ou oralement (et parfois même par injection)
- elles génèrent des phénomènes d'accoutumance et de dépendance (a partir d'un certain dosage)
- elles procurent des sensations, voire des capacités inhabituelles à leurs utilisateurs (à partir d'un certain dosage)
- elles ont aussi des vertus culinaires, médicinales ou autres qui font qu'un usage restreint ou à doses très minimes peut s'avérer intéressant et moins dangereux, voire inoffensif
- elles font effet sur la presque totalité des espèces intelligentes mammifères et un grand nombre d'autres espèces.
- elles sont difficiles à trouver (généralement on ne les trouve que sur un seul monde à l'état naturel) et trop onéreuses ou impossibles à synthétiser
- la réglementation empèche la plupart des gens d'y avoir accès légalement et leur contrebande est donc florissante (et sévèrement punie).
Comme on peut le voir, l'Epice, ou plus exactement les épices, représentent le débouché commercial le plus intéressant en matière de produits stupéfiants de la galaxie.
Parmi les centaines de substances qui peuvent donc être rassemblées sous la dénomination "épices", les quatre plus connues dans la galaxie sont les suivantes :
Le
Glitterstim
la fameuse épice extraite des mines de Kessel. Le Glitterstim à l'état
naturel se présente sous forme de brins souples parsemés de cristaux noirs
sensibles à la lumière du spectre visible (les mineurs de Kessel opèrent dans
l'obscurité ou aux infrarouges pour éviter d'activer les cristaux et ainsi de
les rendre inutilisables). Les cristaux de Glitterstim sont délicatement retirés
des brins (les cristaux réduits en poudre avant raffinage sont nettement moins
efficaces) avant d'être traités et conditionnés. Le Glitterstim est le plus
souvent conditionné dans des fioles ou emballé dans des cylindres de papier
opaque. Pour s'en servir, il suffit d'exposer les cristaux à la lumière
quelques secondes (le temps qu'ils deviennent d'un beau bleu luminescent) et
d'avaler la dose ou de l'inhaler. Si on n'utilise qu'une fraction de dose, le
Glitterstim possède des propriétés euphorisantes et toxiques légères qui
s'accroissent au fur et à mesure que l'on s'approche d'une dose standard bien
que la sensation d'euphorie demeure relativement faible.
Ce qui rend le Glitterstim particulièrement recherché est le fait qu'à partir
d'un dosage standard, il confère pendant quelques secondes à quelques minutes
(selon les personnes) une sorte d'intuition télépathique à son utilisateur
qui devient capable de focaliser son esprit sur celui d'une créature proche et
de lire ses pensées. Un usage trop fréquent de Glitterstim sous son dosage
standard rend fréquemment l'utilisateur définitivement aveugle et/ou
mentalement instable et certaines espèces ne peuvent pas supporter cette
substance. L'épice s'accumule en fait progressivement dans les tissus de manière
résiduelle et même une utilisation régulière de fractions de doses
(pour bénéficier uniquement des propriétés euphorisantes) peut générer à
la longue des troubles de la vue ou du comportement définitifs.
A l'heure actuelle, l'Empire contrôle la production et la vente de Glitterstim
par le biais de la Compagnie des Epices de Kessel, une émanation du pouvoir impérial
chargée d'administrer la planète-prison et dont les seuls clients sont
l'Empire lui-même et certaines familles nobles ou corporations pharmaceutiques.
Comme on peut s'en douter, la contrebande de Glitterstim est florissante et le
"Run de Kessel" est un des trajets les plus dangereux et les plus
lucratifs que puisse faire un contrebandier entreprenant. Le Glitterstim est
utilisé en psychiatrie mais surtout par les interrogateurs impériaux (qui lui
préfèrent cependant les "bonnes vieilles méthodes" qui ont
l'avantage d'être moins nuisibles à la santé de celui qui les emploie…).
Sur le marché noir, un certain nombre d'escrocs et de négociateurs s'en
servent également ainsi que des amants fortunés pour partager une intimité
accrue.
Le Ryll
Un minéral extrait du sol de la planète Ryloth (le berceau de la race Twi'lek).
Le Ryll se présente comme une poudre minérale grisatre généralement utilisée
après raffinage par injection, inhalation ou sous forme d'emplatres. Il possède
de nombreuses vertus médicinales analgésiques et cicatrisantes. Le Ryll est également
un hallucinogène puissant et même à doses médicinales, il génère
facilement accoutumance et dépendance si on l'administre sans précautions.
Cette épice est normalement vendue uniquement par des circuits commerciaux
ciblant les hopitaux, médecins et services médicaux de la galaxie. Le Ryll
entre également en infimes proportions dans la composition d'un grand nombre de
drogues de synthèse.
Le
Carsunum
Une épice de couleur noire originaire de la planète Sevarcos et extrèmement
rare dans le sous-sol de ce monde. Sur un plan purement scientifique, le
Carsunum n'a guère de valeurs médicinales ou autres mais c'est un euphorisant
extrèmement puissant qui procure une sensation de force et de bien-être
pendant plusieurs heures. La "descente" est cependant nettement moins
agréable (dépression, agressivité, troubles physiologiques variés…) et les
syndromes de manque ou de sevrage très fréquemment mortels. Curieusement, bien
que l'Empire monopolise l'exportation du Carsunum qui est illégal en dehors de
son utilisation comme composant dans certains médicaments et certaines drogues
militaires, il existe un marché clandestin florissant de cette épice en dehors
des toxicomanes.
En effet,
la légende veut qu'un ordre de guérisseurs oublié ait autrefois utilisé le
Carsunum pour élaborer des remèdes à de grandes épidémies qui ont dévasté
plusieurs mondes. Un certain nombres de gens voient donc cette épice comme une
sorte de panacée miraculeuse ou de symbole religieux et l'achètent afin de la
conserver "en cas de besoin" ou comme porte-bonheur. Même dans les
riches mondes du Noyau ou l'Empire exerce toute sa puissance, certains
personnages influents portent autour du cou une chaine avec une petite fiole
remplie de Carsunum censée écarter la maladie.
L'Andris
Egalement extraite du sol de Sevarcos, cette épice sous sa forme naturelle est
de couleur beige. Elle est depuis des millénaires utilisées comme agent préservateur
et condiment dans la nourritture de nombreuses espèces. Une fois raffiné à
hauteur de 25 %, l'andris se présente sous la forme de fins cristaux blancs et
est encore plus efficace pour assaisonner la nourriture ou aider à sa préservation
conjointement avec le froid. Des centaines d'espèces utilisent quotidiennement
de l'Andris 25 dans la préparation
de leur repas quotidien, une simple pincée pouvant relever le gout d'un plat
familial. Avec un seuil de raffinement supérieur à 25 % (très difficile à
obtenir sans les chimistes et équipements adéquats), l'Andris acquiert des
propriétés euphorisantes (et
toxiques) de plus en plus puissantes, un seuil de pureté de 100 % étant
souvent mortel. L'Andris raffiné à 25 % est en vente libre mais l'épice brute
fait l'objet d'une contrebande intensive et les réseaux de distribution d'Andris
40, 50 ou même 100 sont innombrables.
Les toxicomanes utilisent généralement l'Andris par voie orale ou par inhalation. L'andris est assez peu stable sur un plan moléculaire et il est pratiquement impossible d'utiliser de l'Andris 25 afin de lui faire subir un second raffinage le transformant en drogue, ce qui oblige donc la plupart des trafiquants à rechercher de l'Andris brut qui pourra être raffiné à leur convenance.